ブログ更新、ずいぶんご無沙汰してしまいました。今日は、先月2月20～21日の湯西川温泉旅行について書かせていただきます。目的地は栃木県にある湯西川温泉。「かまくら祭り」を見に行く旅です。我が家には車はありませんので、電車で行ってきました。市川から総武線で浅草橋まで行き、都営浅草線に乗り換えて浅草まで出て、そこから東武鉄道のスペーシアで移動です。浅草駅で初めて下車したのですが、アサヒビール本社があんなにすぐ近くにあったことにあらためて気付きました。それにしても、あのモニュメントはいつ見てもインパクトありますね。（笑）
さてスペーシアですが、快適そのものでした。というのも、個室を利用したからなんです。この個室、実はとってもリーズナブル。1室あたりの個室料金が平日3,000円、土休日3,600円なのです。我々は6人で出かけたので、一人当たり600円！とまぁ、こんな感じで出発しました。
特急スペーシアは鬼怒川温泉駅までですので、そこからは会津鬼怒川線に乗り換えて、湯西川温泉駅まで2両編成の電車で移動しました。ちなみにこの駅のホームは地下にあって、ホームから駅舎へはエレベーターで上がっていきます。鬼怒川温泉駅からはそれほど離れていないのですが、この駅の周辺は雪がいっぱい！とにもかくにもその駅からバス（激混み！）に乗り換え、「かまくら祭り」の会場に向かいました。
「かまくら祭り」の会場には、12基以上のかまくらが立ち並び、昼間は、かまくらバーベキュー（要予約・有料）・湯西川郷土料理販売・ソリ遊び・雪遊びが楽しめます。当然、子どもたちは雪遊びに熱中！最初に興じたソリ遊びもそこそこに、ほとんどの時間を雪遊びに費やしていました。本当は雪だるまを作りたかったのですが、さらさらの雪が氷のように固まってしまっていたので、結果的には雪玉はほとんどできず、雪の塊を集めての基地作りとなってしまいました。それでも千葉では考えられない雪の量なので、とにかく夢中になって遊んでいました。
今回の宿「平の高房」
遊びの後は宿へ移動。今回の宿は、「平の高房」（画像参照）。「日本秘湯を守る会」の宿でもあります。「日本秘湯を守る会」の宿は現時点で全国に190箇所。栃木県に8箇所あります。他の温泉と何が違うのかはわかりませんが、とりあえず露天温泉につかってきました。運よく（？）雪も降っていたため、雪見風呂を楽しむこともできました。温泉のあとは夕食です。夕食は囲炉裏料理。川魚を始めとした串物を、炭で焼いて食べるのです。一品一品、めちゃくちゃ美味しかったですね。子どもと一緒なので、いまいち落ち着いて食事がとれなかったのですが、味は五臓六腑に染み渡りました！
夕食の後は、「かまくら祭り」のもうひとつの名物である「沢口河川敷・平家集落のミニかまくら点灯（画像参照）」を見に行きました。約1000とも言われているミニかまくらは壮観でした！何とかその風景をデジカメに収めたかったのですが、やはりコンデジには荷が重かった．．．。来る途中でみかけた観光ポスターは上手に撮っているなぁといった感じです。それにしても、寒かった！氷点下5～6度はあったと思います。
翌朝はもう一度「かまくら祭り」の会場へレッツゴー！案の定、子どもたちは雪遊びに夢中です。しかも、2日目は1日目と違って天気もよく、雪景色がとてもキレイでした。前日よりちょっと暖かだったため、日の当たっているところでは少し雪も解けていて、ミニかまくらも作ることができました。子ども達にとって、いい思い出になったと思います。
帰りはかまくら祭りの会場から直接バスで鬼怒川温泉駅へ。湯西川温泉駅から先は、途中、五十里ダムを横目に山道を走っていくのですが、ダム湖が凍結していてビックリしました。行きは電車だったため、見ることができなかった区間です。車酔いし易い体質でもない限りは、行きか帰りのどちらかはバスで行かれることをお勧めします。
ところで、鬼怒川温泉駅では足湯につかってきました。駅前にあって、かつ無料なので、気楽につかることができました。それにしても熱い！体感的には45度くらいはあったと思います。でも、とても気持ちよかったです。
余談ですが、今回の旅行中、うちの息子の体調が思わしくなく、ずっと下痢をしていました。気持ちは元気だったため、その気持ちを尊重して遊ばせてはいたのですが、トイレが近いので、トイレの場所と食事には気を遣いました。そのため、バナナかりんごが欲しかったのですが、鬼怒川温泉駅前には土産物屋とお食事どころが中心で、スーパーマーケットがない！？結局、お食事処でダメもとでバナナを売ってくれないか言ってみたところ、フルーツパフェで使用するバナナを1本恵んでもらうことができました。言ってみるもんですね＆鬼怒川の人の温かさに触れることができました。
旅行にめったに行かない我が家。この5年間で、今回のを含めて泊りがけの旅行はわずか2回！次の旅行は何年後なのだろうか？
※このブログを書いている途中で大きな地震がありました。福島沖を震源としたM6.6の地震とのこと。大きな被害が無いことを願っています。
